Yüzyıllardır çeşitli hastalıklara karşı kullanılan şifalı bitkiler arasında yer alan defne yaprağı, insanlık tarihi kadar eski bir geçmişe sahiptir. Defne yaprağı özü üzerine yapılan bilimsel çalışmalara göre, bu yaprakta bulunan bazı bileşenlerin antimikrobiyal yapısı sayesinde yaraların temizlendiği ve iyileşme sürecinin hızlandığı belirlenmiştir. Bu nedenle defne yaprağı, insan sağlığına olan faydaları ve bağışıklık sistemini güçlendirmesi için tüketilmektedir. Ayrıca yemeklere lezzet katmak amacıyla da kullanılır ve tıbbi etkileri bulunmaktadır.

Defne bitkisinin tıbbi ve kozmetik amaçlı kullanılan kısmı yapraklarıdır. Yapraklarından elde edilen uçucu esansiyel yağ, yaraların iyileşmesine yardımcı olmasının yanı sıra antiseptik özelliklere de sahiptir. Defne yaprakları çorba, balık ve et gibi yemeklere aroma katmak için kullanılmaktadır. Defne yağı ise cilt bakımında ve diğer kozmetik ürünlerde tercih edilmektedir.

Defne yaprağı, çeşitli faydaları olmasına rağmen hamilelik sürecinde dikkatli kullanılmalıdır. Hamilelik esnasında defne yaprağı tüketimi sakıncalı olabilir ve mutlaka doktorunuza danışmanız gerekmektedir. Bazı bitki çaylarının fazla tüketilmesi zarar verebilir. Örneğin, aynı çaydan günde beş bardak içilmesi zararlıdır. Hamilelikte bebeğin gelişimi için anne adayının enerjiye ihtiyacı vardır; bu nedenle bitki çayları günde iki fincandan fazla tüketilmemelidir. Farklı çaylar içilir ise günde beş fincanı geçmemelerinde yarar vardır. Yeşil çay hamilelikte önerilmez, kekik çayı ise tansiyonu yükselttiği için kullanılmamalıdır. Ancak rezene, yasemin ve papatya çayları içilebilir. Adaçayı hamileler için zararlıdır. Hamilelikte defne yaprağı tüketilmemesi önerilir.